活性炭濾芯被用于飲用水過濾，所有形式的活性炭都是用同樣的方法生產的，含有大量天然碳的有機材料，如木材、泥炭或煤，在低氧或無氧環境中緩慢加熱，這樣可以在不讓材料燃燒的情況下抽出水和雜質。

　　通過各種化學和物理處理方法對煤焦進行處理，以大大增加其表面積，并形成亞微觀孔隙網絡，種被稱為活性炭的成品具有吸引和結合多種化合物的顯著能力，活性炭可以浸漬各種化學物質以提高其對目標化合物的結合能力。

　　所有活性炭的制備都是通過一種稱為吸附的過程進行的，在吸收過程中，化合物均勻地分布在吸收產品中，就像海綿吸水一樣，然而，在吸附過程中，這些化合物只與表面分子結合，形成一層膜。

　　碳分子天生就有吸引力，也就是說，它們會主動尋找能與之結合的其他分子，活性炭具有巨大的比表面積和高度的多孔性，使得被吸附的化合物能夠完全穿透材料，尋找所有可用的結合點。